朱棣完全承袭了他父亲的一套,在他做燕王时率兵南下打他的侄子朱允炆,营中便有宦官特务了:
建文四年……六月癸丑朔,燕王命都指挥吴庸集高邮通泰船于瓜州,命内官狗儿领都指挥华聚为前哨。(63)
及至做了皇帝以后,军中便大量地派遣特务,如:
永乐八年,都督谭青等营,有内官王安、王彦之、三保、脱脱。(64)
同年又派王安到左都督吴允诚营中,和吴允诚“追阔脱赤,至把力河获之”(65)。后来这个王安到朱瞻基时还担任监军任务:
(宣德)五年,曲先卫都指挥使散即思邀劫西城使臣,(都督佥事史)昭率参将赵安偕中官王安、王瑾讨之。长驱至曲先,散即思望风遁,擒其党答答不花等。(66)
朱棣时还有个宦官刘永诚,“尝为偏将,累从北征。宣德、正统中,再击兀良哈。后监镇甘、凉,战沙漠有功。景泰末,掌团营……成化中,永诚始卒”(67)。这个刘永诚在明代名气倒颇大,沈德符《万历野获编》卷六: